Lange bevor die ersten Europäer Australien "entdeckten", war dieser Kontinent seit über 40.000 Jahren bewohnt. Die einheimischen Australier, von der Europäern "Aboriginies" genannt, besaßen überwältigendes Wissen ihres Lebensraumes, sowohl der Tier- und Pflanzenwelt aber auch der klimatischen Bedingungen. Dieses immense Wissen ermöglichte ihnen differenzierte Entwicklung der verschiedenen Volksgruppen mit ihren eigenen Sprachen und Kulturen. Leider hatten die europäischen Eroberer keinen Überblick über das Ausmaß dieses Wissensschatzes. Sie verfolgten die Aboriginies, stuften sie als "primitiv" ein und schlachteten ganze Völker ab. Das Wenige an Wissen, was bis in die heutige Zeit erhalten geblieben ist, hat bei den weißen Einwanderern nicht, oder nur in geringem Maße zum Verständnis der Besonderheiten des Kontinents beigetragen.

Verschiedene Arten der Macadamia wurden von Aboriginies zu unterschiedlichen Zwecken genutzt. Sie ernteten die giftigen, extrem bitteren Früchte der tropischen Macadamia whelani und machten sie durch Mahlen und anschließendem Backen essbar.

Die Nüsse der Macadamias im heutigen Grenzgebiet zwischen NSW und Old. verzehrten die Aboriginies roh. Das wertvolle Öl der Kerne bot eine willkommene Ergänzung der Nahrung und wurde auch als Feuchtigkeitsschutz auf die Haut aufgetragen. Zwischen 1828 und 1860 wurden europäische Forscher erstmals auf Macadamia-Bäume  aufmerksam. Baron Sir Ferdinand Jakob Heinrich von Mueller bestimmte 1858 die bis dato unbeschriebene Pflanze. Er nannte sie Macadamia ternifolia und etablierte damit auch die Gattung Macadamia, benannt nach seinem Freund Dr. John Macadam.

                                                      Dr. John Macadam (1827-1885)

 Die Macadamia ist endemisch in Australien, d.h. sie kommt natürlicherweise nur in Australien von. Sie ist auch die einzige einheimische australische Nahrung produzierende Pflanze, die kommerziell angebaut wird.